O ácido acético é um líquido higroscópico, que solidifica a 16,6ºC, incolor e de cheiro irritante (a vinagre). É solúvel em água, etanol, éter, glicerina, acetona, benzeno e tetracloreto de carbono. É insolúvel em sulfeto de carbono. É obtido pela oxidação, a partir do álcool etílico.
Este ácido ocupa dentro da química orgânica um lugar preponderante, semelhante ao lugar que ocupa o ácido sulfúrico na indústria química pesada.
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